仙台ハーブアロマ.com（定禅寺ハーブギャラリー

　当サイトの所有する宮城県蔵王町の農園では、栽培しているミント類が元気に成長しています。ミント類は高温多湿の日本でも育てやすいハーブです。収穫し、乾燥させてハーブティーなどに使用もよいですが、今の時期、生で使用するとより香りが楽しめます。　今回は、フレッシュミントを使用して入浴剤をつくります。

 

　ハーブとは芳香植物（香りのあるあ植物）の総称です。
 
　ハーブ（Herb）の語源は、ラテン語で草を意味するHerba（ヘルバ）に由来しています。
　Herbという言葉にはいくつもの定義があります。Weblioの英和辞書に”Herb)と入れると、薬用植物、薬草、香草、ハーブ、(花が咲いた後、根以外は枯れる)草、草本、マリファナなどとの訳が出てきます。
　植物学者や園芸家は、「ハーブとは、小さい、種子をつける植物で、本来どちらかといえば木本性よりむ”Herbaseous”という言葉が語源）である。」と定義するでしょう。料理研究家なら、「香草、香味野菜。料理などに香りを与えたり，味を調える目的で使用する植物である。」と定義するでしょう。ハーブ療法家なら、「薬草、健康や美容に役立つ植物」とするかもしれません。
　それぞれの立場により幾つかの定義がありますが、より一般的に言えば、「ヒトの暮らしに役立つ、特に健康維持に役立つ特性を持つ植物の総称」ということになるでしょう。日本大百科全書（ニッポニカ）では以下のように解説しています。
 
『それぞれが個性あふれる香りをもち、花、茎、葉、種子、根などが、薬品、食品、染料その他さまざまな用途に用いられ、美容や家事に至るまで人々の生活に役だち、うるおいを与えてくれる有用植物の総称。特有の香りをもつものが多いので香草と訳されるが、香りの強いものばかりとは限らない。ここでは、植物に含まれる成分が生活に役だち有効に利用できるものであれば、ゴボウやニンジンのような一部の野菜も含めてハーブとして扱う。』
 
　ハーブは一般的には料理やお茶として利用されるイメージがありますが、もともと薬草としての使用の歴史があり、薬湯としても広く使われてきました。（フレッシュ）で、またはドライ（乾燥したもの）で、入浴剤として利用できます。
 
　 今回使用するハーブは、ミント類です。
　ミントはシソ科ハッカ属の総称です。さわやかな香りが魅力で、ペパーミントやスペアミントなどが古くから栽培され、広く親しまれています。自然雑種ができやすいため、かつては600種ほどに分けられていましたが、今では40種ほどに整理されています。世界各地に分布し、種により精油成分が異なるために香りもさまざまで、チョコレートやオーデコロン、グレープフルーツ、バナナなど、意外な香りをもつミントもあります。
　ハッカアメなどで知られているハッカは日本に自生するミントで、メントールの含有率が高く、ジャパニーズハッカとも呼ばれてかつては北海道などで輸出用に生産されていました。
　
　 ハーブ大百科/デニ・バウン著には、さまざまな種類のミントは、どんな庭でも育つと記載されています。実際当サイトの所有する蔵王の農園でも育ちすぎで困るほどです。お庭で栽培して増えすぎて困っているかたも多いでしょう。
　同書にはまた、スペアミントは、古代ローマの時代から欠かせない料理用ミントで匍匐性の甘い香りのする多年草、アップルミントは、匍匐性の毛に覆われた多年草、芳香性のハーブでフルーティーなスペアミントの香りがする、ボウルズミントは、変異種にとんだスペアミントとパイナップルミントの交配種などと記載されています。
　今回使用するミントは、栽培している アップルミントと スペアミントと ホールズミントです。
　
 
 
☆ハーブ薬（浸剤）
　ハーブ薬は、芳香植物（ハーブ）をオイルや、アルコール、お湯などで浸出することにより、その薬効成分を取り出したものです。浸出油、チンキ剤などは手軽に作れて、昔から民間療法に利用されてきました。これらを目的に合わせて上手に使うことで、作るアロマクラフトに豊かな植物の香りと効果を加えることができます。
　今回はお湯に直接入れて入浴するので、使い方としては 浸剤です。

 　ハーブを入浴剤として使用するには、乾燥させて（ドライハーブ）使用する方法と生（フレッシュハーブ）で使用する方法の２つがありますが今回は収穫したハーブをそのまま生（フレッシュハーブ）で浴槽に入れる方法で使用します。